Divers domaines de recherche comme la neurobiologie et la chirurgie, des disciplines comme la méditation, des expériences comme celle des mondes virtuels permettent de faire tomber les frontières entre la réalité physique, le ressenti phychologique et les images mentales. Opérations sous hypnose, membres fantômes, illusions d'optique prouvent que le cerveau et le corps jouent des tours à l'individu. C'est alors que se pose la question de savoir dans quelle mesure la perception de la réalité peut être influencée et modifiée. Des chercheurs s'efforcent de trouver des réponses à la façon dont se façonne la réalité.
